Царевич Алексей Петрович

Уже тогда рядом с ним стали собираться влиятельные люди, недовольные политикой Петра I и усилением позиций А.Д. Меншикова. Среди них были А.В. Кикин, князья Голицыны, Долгорукие, Б.П. Шереметев и другие. Эти встречи вызывали подозрения у Петра, а голландский дипломат назвал окружение царевича «партией». Алексей не скрывал, что не поддерживает многие действия отца, но открытого конфликта избегал. Современники отмечали, что он старался исполнять приказы Петра лишь по долгу сына, а сам предпочитал уединённый и спокойный образ жизни.

В семье у Алексея родились дочь Наталья (1714–1728) и сын Пётр (будущий Пётр II, 1715–1730). Шарлотта умерла вскоре после родов, а Алексей вскоре покинул Россию. В 1717 году он тайно уехал за границу, опасаясь давления и угроз со стороны отца. Он побывал в Вене и Неаполе, где пытался заручиться поддержкой, но в итоге был обманом возвращён на родину в январе 1718 года. Его немедленно арестовали.

14 февраля 1718 года Алексей публично отрёкся от прав на престол в пользу младшего брата. Пётр пообещал ему прощение в обмен на полные признания, но сразу после этого началось расследование, порученное Тайной канцелярии. Алексей пытался переложить вину на приближённых, однако его любовница Ефросинья Фёдорова дала подробные показания, подтверждённые другими источниками, о его действиях за границей. Хотя связи с враждебной Швецией судом доказаны не были, Алексея всё же признали виновным в государственной измене.

24 июня (5 июля) 1718 года царевич был приговорён к смертной казни. Окончательное решение оставили за Петром I. Через два дня, 26 июня (7 июля), Алексей умер в Петропавловской крепости. По официальной версии — от удара, но до сих пор идут споры, умер ли он естественной смертью или был убит.